L'intrappolamento del nervo radiale è una diagnosi non comune, spesso sottovalutata. La compressione o l'intrappolamento può verificarsi in qualsiasi zona nel corso della distribuzione del nervo, ma la posizione più frequente dell'intrappolamento si verifica a livello dell'avambraccio prossimale. Questa posizione più comune è tipicamente in prossimità del muscolo supinatore e spesso coinvolge il ramo posteriore interosseo. Il nervo radiale proviene dalle radici spinali C5-C8 e fornisce una funzione motoria agli estensori dell'avambraccio, del polso e delle dita. Il nervo radiale superficiale fornisce un'innervazione sensoriale alla parte posteriore dell'avambraccio. A seconda del luogo di intrappolamento, un paziente può provare dolore, intorpidimento, debolezza, disfunzione generale o qualsiasi combinazione di questi fattori.
EZIOLOGIA
L'intrappolamento del nervo radiale è spesso il risultato di un uso eccessivo, ma può certamente verificarsi secondario ad altre cause come traumi diretti, fratture, lacerazioni, dispositivi di compressione o nel post-chirurgico. Il nervo radiale si divide in un ramo superficiale e nei rami interossei posteriori a livello dell'articolazione omero-radiale. Il nervo interosseo posteriore emerge infine dal muscolo supinatore dove può essere intrappolato in quella posizione, ma si divide anche in rami terminali che possono essere tipicamente compressi anche in uno degli altri quattro siti. Questi quattro siti sono le fasce fibrose attorno alla testa radiale, i vasi radiali ricorrenti, l'arcata di Frohse e il margine tendineo del muscolo estensore radiale breve del carpo. Le azioni e gli esercizi eseguiti in maniera eccessiva che possono condurre a questa condizione sono spesso la pronazione ripetitiva e la supinazione del polso e dell'avambraccio e si verificano comunemente nelle posizioni discusse in precedenza.
EPIDEMIOLOGIA
L'intrappolamento del nervo radiale è raro e spesso non riconosciuto. Il tasso di incidenza annuale della compressione del nervo interosseo posteriore è stimato pari allo 0,03% mentre il tasso di compressione nervosa radiale superficiale è pari allo 0,003%.
FISIOPATOLOGIA
Questa condizione è in genere causata da lesioni nervose secondarie ad una compressione, trazione o trauma diretto causando un processo come gonfiore locale o addirittura frattura. La compressione e / o la trazione spesso si verificano a seguito di movimenti ripetitivi che provocano infiammazioni o modifiche architettoniche al tessuto circostante. Ci sono diversi gradi di gravità del danno del nervo. Nei casi lievi, la compressione del nervo non provoca danni permanenti alla nervatura e alla capacità di autoriparazione del nervo. I casi più gravi possono causare danni permanenti alla guaina del nervo causando deficit persistenti.
STORIA E FISICA
La sintomatologia può certamente variare in base all'area di intrappolamento. I sintomi di solito sono a lento sviluppo. La durata dei sintomi spesso supera molti anni prima che venga effettuata una diagnosi definitiva. Come accennato in precedenza, i sintomi di questo tipo di intrappolamento del nervo sono dolori, cambiamenti di sensibilità e di motricità, parestesie e paralisi. L'esame fisico e la storia clinica spesso rivelano sintomi limitati all'aspetto dorso-radiale dell'avambraccio e della mano a livello distale. Un segno positivo di Tinel lungo il profilo radiale dell'avambraccio nel terzo medio è suggestivo di questo processo. La flessione del polso, la deviazione ulnare e la pronazione fanno sforzi sul nervo e spesso riproducono o aggravano i sintomi. L'estensione resistente del dito medio con il gomito esteso è un altro segno di intrappolamento del nervo. Questo segno è spesso usato per aiutare nella diagnosi di epicondilite laterale, ma è anche spesso positivo nei casi di intrappolamento del nervo radiale.
VALUTAZIONE
Se si sospetta l'intrappolamento, dovrebbe essere eseguita una radiografia per rilevare o escludere una frattura, un callo di guarigione o un tumore come causa dell'intrappolamento. L'ecografia può spesso fornire una visualizzazione affidabile dei nervi lesionati. Possono essere visualizzati un rigonfiamento assonnale, un'ipoecogenicità del nervo, una perdita di continuità di un fascio di nervi, la formazione di un neuroma e una lacerazione parziale di un nervo, che possono aiutare nella diagnosi. La risonanza magnetica (MRI) può essere utile per individuare cause più sottili che non si trovano nelle radiografie o nelle ecografie come piccoli tumori, masse, aneurismi o una sinovite compressiva. La RM a volte può anche rilevare i cambiamenti del nervo durante gli attacchi acuti. Nessun lavoro di laboratorio è necessario per stabilire la diagnosi.
TRATTAMENTO E GESTIONE
La maggior parte dei pazienti risponde bene alla terapia conservativa. Si deve considerare la rimozione di tutti i dispositivi restrittivi o compressivi che vengono normalmente indossati. Si deve considerare il riposo relativo dalle attività offensive come la limitazione della pronazione ripetitiva, supinazione, flessione del polso e deviazione ulnare. Spesso vengono eseguiti esercizi di scivolamento del nervo o terapia fisica strumentale in combinazione con la modifica dell'attività di vita quotidiana. Se i sintomi non si risolvono con la cessazione dell'attività e il riposo, bisogna prendere in considerazione l'immobilizzazione. Se l'area patologica indica una possibile compressione e questa può essere visualizzata con l'ecografia, i medici possono considerare l'idro-dissezione guidata dall'ecografia per liberare la parte compressa del nervo. I FANS orali o ad uso topico possono essere usati per il dolore. La combinazione di steroidi e anestetici può essere iniettata nel punto di massima dolorabilità per un sollievo sintomatico. Lo steroide può aiutare a diminuire qualsiasi infiammazione che contribuisca al processo. La chirurgia dovrebbe essere l'ultima opzione se questo processo è diventato cronico e il trattamento conservativo è fallito dopo sei-dodici mesi. Se il dolore non risponde a misure conservatrici o è presente una rapida progressione della paralisi, bisognerebbe prendere in considerazione anche l'intervento chirurgico.
ALTRI PROBLEMI
Si deve considerare come diagnosi differenziale la tenosinovite di De Quervain, la sindrome di intersezione, una neuropatia laterale antibrachiale cutanea, l'artrite carpo-metacarpica del pollice, una radicolopatia C6, epicondilite laterale o borsite di gomito. I deficit motori indicano un intrappolamento o una lesione al ramo nervoso interosseo posteriore del nervo radiale. Non presenta alcuna informazione sensoriale cutanea. Questi risultati clinici possono aiutare a distinguere un intrappolamento di questo ramo rispetto a una compressione più prossimale o addirittura una radicolopatia cervicale. La presentazione clinica dell'intrappolamento del nervo interosseo posteriore è caratterizzata dalla perdita della funzione motoria dovuta a variabili di debolezza che comportano una deviazione ulnare. Se è necessaria l'immobilizzazione, questa dovrà normalmente essere tenuta per almeno due o quattro settimane o fino a quando i sintomi non sono dissipati.
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